故事一開始是這樣的
少年捧著一顆星，告訴少女： 妳要不要跟我交換星啊?
少女說：我不要，你的星看起來又暗，表面又凹凹凸凸的，哪像我的星一閃一閃地閃閃發亮。
少年說：我知道妳的星很漂亮，但我會好好照顧妳的星，讓它更漂亮!
聽到了少年的回答，少女表示說，連自己的星都照顧不好的人，怎麼可能會照顧好別人的星，所以就頭也不回地轉身走掉了。
過了五年，少年又再次地遇見了少女。
於是少年又說了：妳要不要跟我交換星啊?我的星終於會發光了，而且不會比妳當年的星還差。
少女看了一眼少年的星，她說：這顆星是變好了沒錯，不過我的星在這幾年也變得更漂亮了喔!
少女將自己的星拿給少年看，那是一顆非常漂亮的星，散發著各種耀眼光芒，雖然只是一顆星，但它的層次好像包含了一個星系。少年看呆了，他想要得到那顆星，但少女只是很驕傲地把那顆星收起來，然後再次離開少年。
在那之後，少年就沒有了少女的消息，然後經過了好幾年。這中間，少年找到了幾個願意把星跟他交換的女孩，雖然不是每一次都順利的換到了星，但他手上的星也隨著交換了許多次，而有了不同的色澤，也越來越亮。
有一天，少年覺得他不想再跟人交換星了，覺得手上的這顆星已經夠好，夠漂亮了。雖然它仍然不及當年所看到的，少女那顆像是整個星系般，不可思議的星，但它也已經是一顆相當不錯的星了。他覺得一輩子看著這顆星，也不會膩。然後他之後就不再跟人交換星了。
而在這之後的不久，少年又遇見了少女。那一天少年和少女聊了很久，聊了這幾年的生活，失去聯絡的那幾年彼此做了些什麼事，很開心地什麼都可以聊。但是很有默契的是，兩個人都絕口不提自己的星。察覺了這件事的少年，開始越來越在意，雖然他沒有想要談論或交換自己的星，但也很好奇為什麼女孩，也都不提起自己的星?他很想再看一眼那顆星，但少女看來，似乎一點都沒有想要提起它的意思。眼看著時間越來越晚，他知道少女不久後就要離開了。於是，這時少年突然把自己的星拿出來。
少年說：妳看，這是我現在的星，是不是很漂亮?雖然還是比不上妳當年給我看過的星，但妳看，這是一顆相當不錯的星吧!我也已經決定，不會再把星拿來跟任何人交換了。
少女沒有立刻回應少年這樣的舉動，只是靜靜地看著那顆星，感覺上看得很仔細，似乎要把那顆星給深刻記在腦海裡的樣子。少年這時也不知所措，但也不好意思突然把星收回來，所以也只能和少女一起，呆呆看著自己的星，然後也看看少女的表情，然後再看看星。
過了不知道多久，大約一小時，也可能沒那麼久以後，少女說了一聲：很漂亮。然後跟少年表示說，她要離開了。
少年這時有點生氣了，覺得少女看了自己的星那麼久，才只有一句很漂亮，而且也不讓少年看看少女的星。於是拉住了少女的手說：等一下，請讓我看一下妳的星好嗎?
少女搖了搖頭。
少年：不願意給我看?
少女又搖了搖頭。
少年：妳沒有帶在身上?
少女沉默。
少年：那麼妳的星在哪裡?
少女說：我不知道。我不知道它現在在哪裡，它已經不屬於我，而且我現在也沒有星了。
說完這句話的少女似乎哭了，但少年沒有安慰她，也不再拉著她，只是眼睜睜看著少女哭了，然後離開了。
離開後的那天晚上，少年又把自己的星拿出來看。他想著，少女那時看著這顆星的時候，到底在想什麼?她傷心嗎?她喜歡這顆星嗎?她是不是想要這顆星?可是，我已經不想再跟人交換星了，而且，現在她要拿什麼跟我換?她現在沒有星可以跟人交換了，憑什麼要把星給她?
那一夜，少年抱著星睡覺，像是深怕被人搶走星似地，抱著那顆星睡著。
那一夜，少年夢見了少女，還有當年看到的那顆星。在夢裡，他又再一次地仔細看了那顆星，觀察著星的時候，覺得它似乎比當年閃亮；那顆星似乎有點太過耀眼了，也不可思議地太過深邃，似乎可以把任何人都給吸進去。它是宇宙，是一切星星的起源，是一條無止盡的銀河。它實在太美，它不該讓任何人擁有，獨占它。
少年醒了，他哭著從夢裡醒過來，他好難過。是誰?他不知道是誰擁有了那顆星，甚至那個人還不將自己的星，跟少女交換。少年好難過，好難過，他想起了今天少女看著星的表情。於是，他決定要把自己的星，送給女孩。
隔天，少年約了少女見面。少年把自己的星，裝在一個貴重的盒子裡，交給少女。少年並沒有說盒子裡的是什麼東西，但從少女的表情和態度，看得出來少女知道盒子裡面裝了什麼。少女沒有多說什麼，只是把盒子收下，然後說了一聲：謝謝。
然後，在那一天以後，他們就再也不曾再見過面。
不知道是哪一天發生的事，少年終於發現自己不再是少年，他頭髮白了，皮膚鬆弛了，牙齒也快要掉光了。他以前不曾覺得時間有那麼快過，或者其實時間本來就是那麼快，只是他自己沒有察覺。然後，他了解到自己就快要死了。
他試著回想這一生做過的事，回想起親人和一些朋友，回想起那些和他交換過星的女孩，回想起自己的星，以及女孩那顆星，還有女孩。他只是懷念，他只是想著，他不恨任何人。
終於，他嚥下了最後的一口氣，然後緩緩地閉上雙眼。
最後，他做了一場夢，他夢到自己不再是自己，而是變成了星，成為了宇宙。
就像當年他看到的那顆星，一模一樣。
